Auca Patricia y la Diócesis de Oca
La tradición ha situado el antiguo obispado de Auca —conocido también como Oca— en las cercanías de Villafranca, pero numerosos indicios arqueológicos y literarios apuntan a que la sede episcopal se hallaba realmente en Cerezo de Río Tirón. Las imponentes murallas romanas y la gran iglesia de San Martín, de más de 100 metros de longitud, se identifican con la Civitate Auca Patricia.
Esta ciudad habría sido la cabeza de la Cantabria visigoda. Tras las invasiones del siglo VIII, el obispado se trasladó a Valpuesta y más tarde se restauró en Burgos, pero en origen estuvo ligado a Cerezo. A veces se confunde esta civitas con la llamada Cauca; ambos nombres aparecen asociados a la misma comarca.
Lista de Obispos
Entre los prelados conocidos de la diócesis destacan:
- Asterio (mencionado en 589)
- Amanungo (633 – 646)
- Litorio (c. 649 – 656)
- Stercopio (675 – 688)
- Constantino (693)
- ¿Valentín? (c. 759)
- ¿Oveco? (c. 853 – 857)
- ¿Velasco o Vicente? (c. 959 – 975)
- ¿Lucidio? (c. 978)
- Godesteo (c. 992)
- Pedro (c. 1003 – 1024)
- Julián (c. 1027 – 1036)
- Atón o Atto (c. 1036 – 1044)
- Gómez (c. 1042 – 1064)
- Jimeno I (c. 1064 – 1068)
- Jimeno II (c. 1068 – 1075)
Del Esplendor a la Desaparición
Tras la fundación de la diócesis de Valpuesta en 804 y la posterior restauración de la sede en Burgos, Auca perdió su papel central. Sin embargo, la memoria de este obispado pervive en Cerezo de Río Tirón, cuyas ruinas continúan ofreciendo pistas sobre su importancia en la Antigüedad tardía y la Alta Edad Media.